Chiruisla, Orellana 31 may (Andes).- A un año de la firma de la licencia ambiental para la explotación petrolera del Bloque 43 (más conocido como ITT), ubicado en el Parque Nacional Yasuní, en la selva amazónica, autoridades del Ministerio del Ambiente (MAE) y un equipo de la agencia Andes constataron el cumplimiento de las normas técnicas y ambientales en la construcción de dos campos de un bloque aledaño, el 31, que servirán de modelo para los próximos trabajos a realizarse en el ITT.

La ministra del Ambiente, Lorena Tapia, explicó a Andes que se trata de un proceso de seguimiento para verificar el cumplimiento de la licencia y desmentir que existan carreteras o "bulevares" dentro de la zona protegida. "No existe ninguna autopista ni boulevar como falsamente se decía”, enfatizó.

El sendero abierto para que transite maquinaria y personal del Bloque 31 mide cuatro metros de ancho y 20 km de extensión y a su orilla es posible observar árboles nativos sembrados que al crecer volverán en "unos meses" a cubrir la zona como antes de la intervención humana, indicó Tapia.

En medio de la inmensidad de la selva el sendero de acceso al Bloque 31, al que se llega desde Chiruisla (a unos 500 km al suroeste de Quito) vía fluvial por el río Tiputini, se camufla entre la vegetación que se puede observar desde un helicóptero de las Fuerzas Armadas, en el que personal del MAE junto a un grupo de científicos y un equipo de Andes sobrevolaron la zona.

El recorrido aéreo abarcó los campos Apaika y Nenke, del Bloque 31, el puesto de control Tambococha ubicado en el Bloque 43, así como poblaciones cercanas a las plataformas, entre ellas Nuevo Rocafuerte, cerca de la frontera con Perú.

Desde el cielo se divisa la deslumbrante belleza y la enorme extensión del Parque Nacional Yasuní, uno de los lugares con mayor biodiversidad del mundo, que mide aproximadamente 1'030.000 hectáreas y fue declarado por la Unesco en 1989 Reserva de Biósfera.

El sendero ecológico para acceder al Bloque 31 se confunde entre la inmensidad de la selva.

Paola Carrera, subsecretaria de Calidad Ambiental del MAE, habló sobre el famoso "1x1000" (afectación al 0,001% de la superficie total del Yasuní), una promesa del gobierno ecuatoriano y de la Asamblea Nacional que aprobó hace un año y siete meses la Declaratoria de Interés Nacional de la Explotación Petrolera en los bloques 31 y 43.

La funcionaria indicó que sumando "las 5,3 hectáreas" (ha) del campo Apaika; "las 3,4 ha" del Nenke; y más "las 8,9 ha" que se usó en la construcción de los 20 kilómetros del sendero ecológico y algunas instalaciones como el vivero y la Estación Científica de la zona, la intervención en el Bloquer 31 totaliza 37 ha.

En el caso del Bloque 43 se aprobó la intervención de 45 ha dentro del Yasuní, para lo cual se construirá un sendero ecológico parecido al que ya tiene el Bloque 31, en una fecha aún no definida.

Con las dos intervenciones "sumamos menos de 100 hectáreas, que correspondería a una pequeña fracción de 1x1000 de las 1’030.000 hectáreas que tiene el Parque Nacional Yasuní. Si sumamos todas las áreas intervenidas, incluso dentro del bloque Repsol (bloque 16, una parte del cual está dentro del Yasuní), hemos calculado, con un poco de margen de error, que no llegamos ni a las 200 hectáreas” en las que se realizan operaciones, señaló.

Tecnología que asegura la seguridad de la zona

Imagen de los trabajos de construcción de uno de los campos del Bloque 31. El proceso de separación del crudo, agua y el gas se hará fuera del Parque Nacional Yasuní.

Carrera además explicó que la intervención en la naturaleza es menor que décadas atrás gracias a la "tecnología multidireccionada" que permite tener hasta 30 pozos en una sola plataforma al contrario, por ejemplo, de lo que ocurría para la explotación en Sushufindi (Sucumbíos) donde se utilizaba una plataforma para un solo pozo, por lo que se utilizaban más hectáreas de terreno.

Respecto a los riesgos para el medio ambiente producto de la explotación de petróleo, principal exportación del país, la subsecretaria señaló que el MAE realizó una evaluación y determinó que un derrame no está entre los principales riesgos, como se puede pensar de las experiencias anteriores, gracias a la tecnología que se utiliza en el manejo del crudo y al hecho de que las tuberías están soterradas, lo que disminuye el riesgo de un derrame.

Además, de forma paralela a la tubería corre un cableado de fibra óptica que permitirá detectar eventuales fugas y de ser el caso intervenir por control remoto, cerrar las válvulas y detener el flujo. Todo esa infraestructura está a punto a la espera de que se completen los trabajos de exploración para después iniciar la explotación.

La separación entre el crudo, el agua y el gas se realizará fuera del parque, lo que ayudará en un alto porcentaje en la prevención de riesgos, así lo explicó Guido Abad, gerente de Salud, Seguridad y Ambiente de la estatal Petroamazonas, a cargo del Bloque 31.

“En Apaika donde se han perforado los pozos se han instalado bombas multifásicas que mueven gas, agua y petróleo al mismo tiempo, es una tecnología alemana que se ha traído por primera vez al país. Todo el producto sale afuera del parque y es tratado en el Edén, un campo ubicado a 45 kilómetros de aquí”, señaló.

Las autoridades buscan implementar tecnología de punta para minimizar el impacto ambiental.

El único acceso hacia el Bloque 31 es desde puerto Chiruisla hasta el inicio del sendero construido, a través del río Tiputini mediante lanchas y gabarras.

Abad explicó que otra ventaja es que el gas que saldrá de los campos se transformará en energía eléctrica. “Ustedes recordarán que en el pasado existían muchos mecheros quemando el gas y el dinero al mismo tiempo. Nosotros hemos transformado gran parte de ese gas en energía lo que hace que estos proyectos sean sustentables a largo tiempo”, dijo.

El pasado miércoles la Comisión de Biodiversidad de la Asamblea Nacional presentó el tercer informe semestral sobre la Declaratoria de Interés. El asambleísta Carlos Viteri, presidente de la comisión, señaló que en las construcciones que se han ejecutado “se puede ver que se han implementado salvaguardias ambientales sumamente rigurosas para minimizar al máximo el daño al ambiente y proteger el ecosistema del área de influencia”.

También precisó que “los estándares tecnológicos que se están aplicando en territorio permitirán un aprovechamiento responsable de la explotación de petróleo en los bloques 31 y 43”.

La Asamblea Nacional está obligada a entregar semestralmente un informe de avance sobre las tareas de construcción en los bloques 31 y 43, mientras que el MAE mantiene varios puntos de vigilancia para constatar que los trabajos se ejecuten bajo las mejores condiciones.

El sendero ecológico tiene puentes naturales y pasos deprimidos

Personal de Petroamazonas se encargó de reforestar toda la zona que está junto al sendero.

Tras contemplar el sendero ecológico desde el aire, el helicóptero aterrizó en la Zona de Embarque Chiruisla (ZECH), una comunidad que forma parte de la parroquia Capitán Augusto Rivadeneira, de unas 700 personas, ubicado en el cantón Aguarico.

En Chiruisla se encuentra el campamento de operaciones del Bloque 31, situado fuera del Parque Nacional Yasuní a orillas de los ríos Napo.

La comitiva se trasladó desde allí por vía terrestre hacia el acceso al río Tiputini donde se abordó una lancha. Este cruce fluvial es la única entrada al Bloque 31. No se construyó ningún puente, con el fin de causar el menor impacto posible.

Una vez dentro del Bloque 31 se realizó un recorrido por el sendero ecológico, que tiene una capa de lastre de 10 centímetros y nada de asfalto. En algunos tramos se han colocado placas de megadeck (láminas) que permiten que la vía no se ensanche. Estas placas se pueden remover cuando se terminen las operaciones.

Abad, indicó que para realizar un sendero amigable con el medioambiente se partió de una base técnica y científica. “La palabra clave que hemos mantenido como filosofía es la conexión de la selva, una conexión área a través de puentes naturales y puentes artificiales que se han construido. Adicionalmente tenemos conexiones acuáticas a través de pasos deprimidos”, señaló.

Los puentes artificiales se colocaron para que los animales puedan pasar de un lado al otro del sendero.

El camino que está junto al sendero (en donde está soterrada la tubería que trasladará el crudo) mide seis metros y está completamente revegetado. Para esta tarea se utilizaron semillas nativas y plantas que fueron cultivadas en un vivero natural en la entrada al Bloque 31.

“Personalmente participe en el proceso de selección de las semillas para la creación de los viveros. Se escogió las que podían desarrollarse más fácilmente y las que no haya una erosión del suelo” explicó José Narváez, jefe del Parque Nacional Yasuní.

La Estación Científica vigilará la salud de las especies y del sistema

La vigilancia de las especies se realiza a través de cámaras de las que se obtienen fotografías en alta resolución de los animales. Estas cámaras sirven además para detectar cualquier actividad ilegal como la cacería o la tala de árboles, para lo cual también se utilizan drones que sobrevuelan la zona.

Expertos mastosólogos, ornitólogos, herpetólogos, biólogos e ingenieros ambientales verifican la salud del ecosistema. Con este propósito las autoridades colocaron el letrero de lo que será la Estación Científica que se construirá en el Bloque 31 para que los investigadores tengan un lugar para trabajar directamente con las especies.

“Aquí no solo estará presente el MAE sino que invitaremos a gente responsable que con sus estudios y criterio técnico nos permitan generar un proceso de monitoreo y control que sea robusto, que le de tranquilidad a la ciudadanía, para que haya absoluta transparencia y responsabilidad”, señaló Lorena Tapia.

La explotación beneficiará a las poblaciones cercanas a los bloques

Tras la exploración de los caminos, el vivero y demás instalaciones, la comitiva se trasladó hacia la parroquia de Nuevo Rocafuerte, ubicada en el cantón Aguarico, habitada en su mayoría por las comunidades Boca Tiputini y Waorani de Kawymeno.

Como parte del compromiso del gobierno por invertir los recursos provenientes del petróleo en las comunidades aledañas a los bloques como se ha hecho en varias poblaciones amazónicas, en Nuevo Rocafuerte se construyó una moderna Unidad Educativa del Milenio y otra infraestructura básica.

La Unidad Educativa del Milenio 'Nuevo Rocafuerte' se construyó con el dinero del petróleo.

El Presidente Rafael Correa señaló el martes pasado, durante la inauguración de cuatro obras en Lago Agrio (provincia de Sucumbíos, también población petrolera), que la Amazonía ha mantenido la economía del país por varias décadas, pero al mismo tiempo era la región más pobre, algo que está empezando a cambiar.

“Justicia" para una zona como la Amazonía, "que con mucho sacrificio, mucho esfuerzo, y muchos impactos negativos para la región, ha mantenido la economía nacional”, señaló el mandatario. Además explicó que el gobierno invierte al momento 160 millones en 194 obras en la Amazonía.