Los acontecimientos recientes parecen demostrar la veracidad de sus afirmaciones.
De los 165 países que reconocen a Israel, sólo cuatro han cortado oficialmente sus lazos diplomáticos con el país desde que inició su ofensiva en Gaza, y todos ellos son latinoamericanos : Bolivia, Belice, Colombia y Nicaragua (Venezuela rompió sus lazos con Israel en 2009, mientras que Cuba rompió relaciones durante la Guerra del Yom Kippur de 1973).
Otros ocho países han retirado a sus diplomáticos de Tel Aviv desde el 7 de octubre de 2023, de los cuales Chile, Brasil y Honduras son de América Latina.
Este artículo analiza la experiencia de tres gobiernos de la región que se han opuesto firmemente a la guerra genocida de Israel: Nicaragua, Honduras y Colombia. Todos ellos sufren ataques que parecen ser una represalia directa por sus acciones o que coinciden sospechosamente con ellas. Los tres tienen gobiernos progresistas que tienen razones históricas para desafiar a Israel, lo que se suma a su condena de sus recientes acciones.
Los vínculos de Israel con América Latina son de larga data. Además de las extensas relaciones comerciales, Israel ha apoyado a menudo regímenes represivos o ha socavado a gobiernos progresistas. En “La estela de terror de Israel en América Latina”, Al Jazeera resume su macabra historia en la región, desde el entrenamiento de escuadrones de la muerte en El Salvador hasta el suministro de armas utilizadas para masacrar a campesinos guatemaltecos .
Israel ha actuado a menudo como un sustituto de Washington cuando Estados Unidos no quiere “ensuciarse las manos”. En Nicaragua, suministró armas a las fuerzas de la “contra” que intentaron derrocar la revolución sandinista en los años 1980. En Honduras, ayudó a impedir que el presidente Mel Zelaya volviera al poder después de que fuera derrocado en el golpe de Estado de 2009.
Cuando el país se convirtió en un “narcoestado” , su presidente Juan Orlando Hernández (que ahora cumple una larga condena en prisión en Estados Unidos por tráfico de drogas) se convirtió en el aliado más cercano de Israel en la región. En Colombia, vendió cantidades masivas de armas a grupos paramilitares que desestabilizaron el país durante décadas de violencia generalizada.
Nicaragua es una “plataforma para el terrorismo”
La historia de Israel le permite tomar represalias cuando los gobiernos latinoamericanos lo tachan de genocida. El ejemplo de Nicaragua es el más claro. El país fue el primero en sumarse a la acción emprendida por Sudáfrica para llevar a Israel ante la Corte Internacional de Justicia (CIJ) a principios de este año.
A continuación, presentó su propio caso ante la CIJ contra Alemania por suministrar armas a Israel. La decisión provisional de la CIJ tuvo el efecto inicial de reducir el flujo de armas alemanas hasta que Israel firmó más tarde un "compromiso" de que no se utilizarían en violación de la Convención sobre el Genocidio.
Más recientemente, el 11 de octubre, el presidente Daniel Ortega anunció la ruptura de relaciones diplomáticas con Israel, calificando al primer ministro Netanyahu de “hijo del diablo” y comparándolo con Hitler.
El intento de represalia no se hizo esperar. Cuatro días después del discurso de Ortega, el cónsul israelí en Costa Rica, Amir Rockman, concedió una entrevista en la que afirmó que “los intereses iraníes y, en particular, los de la organización terrorista Hezbolá, están instalados en Nicaragua”.
Afirmó además que “fuerzas radicales iraníes y grupos terroristas operan libremente” en Nicaragua, aunque no se le pidió ni él proporcionó ninguna prueba.
Dado que unos 3.000 kilómetros separan a Nicaragua de la frontera con Estados Unidos, la utilidad para un “grupo terrorista” de poder operar en un pequeño país centroamericano está lejos de ser clara.
Los medios de derecha opuestos al gobierno sandinista se explayaron alegremente sobre lo que dijo Rockman. Mijal Gur-Aryeh, embajadora de Israel en Costa Rica, dijo a La Prensa que “Nicaragua se había convertido en una plataforma para el terrorismo en la región”. Unos días después añadió que Hezbolá tenía “bases” en Venezuela y Bolivia, además de Nicaragua.
Esto permitió que uno de los opositores más conocidos del gobierno sandinista de Nicaragua, Félix Maradiaga, pidiera que el partido sandinista fuera declarado organización terrorista . “A corto plazo, esto podría agravar la delicada situación económica de Nicaragua”, dijo. “Pero creo firmemente que cualquier sacrificio temporal será menor que el beneficio mayor de debilitar a un régimen que ha utilizado el país como plataforma para actividades extremas e ilegales”.
El gobierno sandinista de Nicaragua rechazó las acusaciones de Israel el 21 de octubre. Si bien hasta el momento no hay evidencia de que las afirmaciones de Israel tengan resonancia en Washington, si Nicaragua fuera designada como “Estado patrocinador del terrorismo” (SSoT), las consecuencias podrían ser muy graves.
Podría causarle a su economía incluso más daño que la actual serie de sanciones estadounidenses , afectando a su creciente industria turística y quizás a mucho más. Una advertencia la proporciona el grave daño causado a la economía de Cuba después de que se la añadiera a la lista SSoT, que se sumó al daño ya considerable causado por el prolongado bloqueo estadounidense.
Una designación SSoT también otorga licencia a las agencias de aplicación de la ley de Estados Unidos y otros países occidentales para perseguir a quienes trabajan en solidaridad con un país incluido en la lista, como ya ha sucedido con quienes apoyan a Palestina (con grupos solidarios a menudo acusados falsamente de apoyar a Hamás).
Nicaragua sobrevivió a un intento de golpe de Estado en 2018, y Ortega no ha insinuado que se esté gestando un segundo golpe. Sin embargo, tanto Honduras como Colombia han hecho afirmaciones similares recientemente. A continuación, analizaremos el caso de Honduras.
¿Un nuevo “intento de golpe” en Honduras?
Los comentarios de Adrienne Pine sobre los ataques a los países que apoyan a Palestina siguieron a su descripción del papel de Israel en el apoyo al régimen neoliberal que gobernó Honduras desde 2009 hasta que el partido Libre finalmente lo derrocó en las elecciones de 2021.
En este sentido, se han gastado 342 millones de dólares en la importación de equipamiento militar israelí. En un cambio de política respecto a su predecesor, la presidenta progresista Xiomara Castro ha expresado su firme apoyo a Palestina. Ha llamado a su embajador en Israel y en septiembre, en la reunión de la Asamblea General de la ONU, condenó el genocidio en Gaza . En lo que Washington consideró una nueva provocación, Honduras fue uno de los primeros países de América Latina en reconocer la victoria de Nicolás Maduro en las elecciones del 28 de julio en Venezuela.
A raíz de ambas acciones, Castro ha estado bajo intensa presión en distintos frentes, lo que, según ella, equivale a un intento de golpe de Estado . En respuesta, ha puesto fin al tratado de extradición entre su país y Estados Unidos (el mismo tratado que permitió que su predecesor, Hernández, fuera enviado a juicio en Nueva York). La propia Castro tiene experiencia directa de un golpe de Estado, ya que fue su marido, Mel Zelaya, quien fue depuesto como presidente en 2009 por los militares respaldados por Estados Unidos y obligado a abandonar el país. No es de extrañar que esté alerta ante la posibilidad de un segundo golpe.
¿Quién orquestó el intento de golpe? Las sospechas recaen sobre la embajadora de Washington en Tegucigalpa, Laura Dogu, que tiene un historial en este sentido. Fue embajadora en Nicaragua antes del intento de golpe de Estado de 2018 y, desde que llegó a Honduras en 2022, ha establecido fuertes vínculos con los opositores de la clase capitalista al partido Libre de Castro, tal como lo hizo en Managua con líderes empresariales hostiles a la revolución sandinista.
Como explicó Pine en el seminario web, Dogu intentó presentar los vínculos de Honduras con Venezuela como relacionados con el narcotráfico, y unos días después se le echó más leña al fuego con la publicación de un video que mostraba a un barón de la droga discutiendo con el cuñado de Castro, supuestamente sobre la posibilidad de proporcionar fondos para la campaña electoral. El video fue publicado por Insight Crime , un think tank financiado por USAID, la Open Society Foundation y organismos similares aliados con Washington.
Si bien la victoria de Xiomara Castro en las elecciones de 2021 fue decisiva y todavía goza de un fuerte apoyo de la clase trabajadora, su presidencia enfrenta numerosos riesgos. Se enfrenta a un congreso tumultuoso, su vicepresidente renunció y ahora es su oponente, y tanto las fuerzas militares como las policiales siguen contaminadas por la corrupción y la impunidad de las que gozaron bajo los gobiernos neoliberales anteriores.
Los asesinatos de líderes comunitarios que obstaculizan el funcionamiento de las grandes empresas continúan. El más reciente fue el asesinato en septiembre del estimado líder comunitario Juan López. Como escribe James Phillips en CovertAction , el crimen “pone de relieve la incapacidad (debilidad) del gobierno de Castro frente a la poderosa corrupción que todavía envenena gran parte de la economía política y la vida cotidiana del país”. Castro mencionó específicamente el caso y su determinación de resolverlo en su discurso ante la ONU.
Castro no ha logrado romper los fuertes vínculos que unen a los militares hondureños con Israel (y mucho menos con los Estados Unidos). De hecho, en abril se reveló que Honduras seguía comprando equipo militar israelí del tipo que se utiliza en Gaza y que oficiales de policía hondureños habían estado recibiendo entrenamiento en Israel. La noticia provino del embajador israelí, presumiblemente con la intención de poner en aprietos a Castro.
Colombia: “El golpe ha comenzado”
El presidente colombiano Gustavo Petro es probablemente el más duro crítico de Israel en América Latina. No sólo denuncia al régimen israelí como “genocida”, sino que ha descrito sus acciones en Gaza como comparables a las de Auschwitz . En mayo de este año rompió relaciones diplomáticas con Tel Aviv, lo que provocó un llamado inmediato de Washington instándolo a cambiar de opinión, acompañado de advertencias de que esto ponía en riesgo el desarrollo y la seguridad de Colombia .
El embajador de Colombia en Estados Unidos habló recientemente con Jacobin sobre la importancia de la ruptura de los vínculos de su país con Israel. Señaló que los gobiernos anteriores se habrían asegurado de “…informar a Estados Unidos antes de que hiciera cualquier anuncio público sobre cualquier asunto de política. Pero esta vez, cuando cortamos los lazos con Israel, no se lo dijimos a Estados Unidos”.
Sin embargo, las denuncias cada vez más estridentes de Petro contra Israel, incluida la comparación (en septiembre) de su ofensiva militar en Gaza con “los horrores del Holocausto” y luego decir que Netanyahu y su gobierno “encarnan el nazismo”, provocaron una importante reacción . Washington respondió diciendo que “no podemos aceptar esto. No podemos tolerarlo” y el embajador estadounidense en Bogotá calificó a Petro de antisemita . Sin embargo, al igual que Xiomara Castro, Petro redobló sus denuncias contra Israel cuando habló en la Asamblea General de la ONU , diciendo “Cuando Gaza muera, morirá toda la humanidad”.
Al igual que Honduras, Colombia mantuvo estrechos vínculos con Israel durante sus gobiernos anteriores. El predecesor de Petro, Iván Duque, firmó un acuerdo de libre comercio con Israel en 2020. El comercio de Colombia con Israel pasó a ser el segundo en el continente, después del de Brasil, y su principal exportación era el carbón. Petro detuvo las exportaciones de carbón en agosto de este año, señalando que el combustible se estaba utilizando para fabricar bombas para matar a niños palestinos .
El 1 de octubre, el presidente venezolano Nicolás Maduro advirtió sobre un intento de golpe de Estado en Colombia , acusando a su expresidente Iván Duque de trabajar con Washington para llevarlo a cabo. Luego, el 9 de octubre, el presidente Petro afirmó que "el golpe había comenzado" , citando el intento del Consejo Nacional Electoral de poner fin a su presidencia mediante una investigación sobre supuestas ilegalidades en las finanzas de su campaña electoral, acusaciones que él rechaza firmemente .
Luego se supo que, poco antes de las últimas elecciones, Iván Duque compró el software israelí “Pegasus” y lo utilizó para espiar a sus oponentes políticos. Si bien esta filtración (como la similar en Honduras) puede haber tenido como objetivo recordarle a Petro las conexiones continuas de sus militares con Israel, parece haber tenido un efecto contraproducente. Petro ha acusado a Duque de usar dinero del Estado ilegalmente y de lavado de dinero, citando como prueba que la mitad del pago de 11.000 millones de dólares fue enviado inexplicablemente a Israel por avión, en efectivo. Sin embargo, la noticia reforzó la impresión de que Petro, al igual que los presidentes anteriores, está rodeado de corrupción.
Esta es una de las muchas similitudes entre la situación de Petro y la de Xiomara Castro en Honduras. En primer lugar, existen cuestionables intentos de vincular a Petro con los cárteles de la droga a través de acusaciones contra sus familiares.
En segundo lugar, al igual que su homólogo hondureño, se enfrenta a una constante resistencia de la derecha a sus intentos de transformación radical de su país, que incluye incluso una “guerra jurídica” contra su propia presidencia.
En tercer lugar, la debilidad del sistema judicial colombiano para combatir la corrupción quedó ilustrada por el hecho de que un caso contra Chiquita Brands International por financiar a los paramilitares sólo pudo ser llevado a su conclusión reciente en un tribunal estadounidense, tal como sucedió en Honduras en el caso contra el expresidente Hernández. Por supuesto, los dos países también comparten una larga historia de estrechos vínculos entre sus sistemas de seguridad y el ejército estadounidense, incluida la instalación de grandes bases militares estadounidenses.
¿Por qué hay tan pocos países dispuestos a desafiar a Israel?
Si bien América Latina está a la vanguardia de la resistencia al genocidio israelí, está sin embargo geográficamente alejada de Asia occidental y su resistencia es en gran medida simbólica y está lejos de ser de importancia decisiva.
En su libro Naked Capitalism , Nick Corbishley reflexiona sobre este tema y se pregunta: “¿Por qué hay tan pocos países dispuestos a tomar medidas diplomáticas o económicas significativas, incluida la imposición de sanciones selectivas, contra un Estado rebelde que no sólo ha asesinado a decenas de miles de civiles de Gaza, sino que está empeñado en crear una conflagración regional en Oriente Medio?”. En respuesta, sugiere cuatro explicaciones:
- Temor a represalias lideradas por Estados Unidos, como las que ha enfrentado Sudáfrica desde su acción contra Israel en la CIJ.
- Temor a represalias económicas, como las amenazas hechas contra Irlanda de que perdería las industrias de alta tecnología que sustentan gran parte de su economía debido a sus críticas a Israel.
- El riesgo de que Israel suspenda las ventas y los servicios de apoyo para su armamento de alta tecnología, como le ocurrió a Colombia tan pronto como puso fin a las exportaciones de carbón.
- La amenaza de represalias israelíes contra ministros o incluso líderes de gobiernos que no se pongan de acuerdo sobre Gaza y otras cuestiones, como ocurrió en los tres países examinados aquí, con posibles amenazas adicionales derivadas de la amplia disponibilidad del software israelí Pegasus y su potencial para revelar información embarazosa sobre los oponentes de Israel.
Israel es un enemigo formidable, y no sólo en el campo de batalla. The Guardian reveló que durante nueve años ha vigilado e intimidado nada menos que a la Corte Penal Internacional. Por el momento, las pruebas fehacientes de los intentos israelíes de socavar a los gobiernos progresistas de América Latina son limitadas, pero el potencial es obvio. Es probable que sea más eficaz contra los gobiernos cuya posición política sea precaria.
Gustavo Petro entiende perfectamente las razones por las que tan pocos países se han opuesto firmemente al genocidio de Israel. En una conversación con otros líderes progresistas de América Latina, dijo que las potencias occidentales están dando una advertencia al resto de la humanidad: “Lo que le sucede a Palestina le sucederá a cualquiera de ustedes, si se atreven a hacer cambios sin nuestro permiso”.