John Perry y Francisco Domínguez, 21 de septiembre 2025
El titular «espiados» del periódico español El País es inequívoco. El artículo afirma que los nicaragüenses viven en «un clima de vigilancia permanente» en el que desconfían incluso de sus vecinos. Además, las reuniones comunitarias, aparentemente inofensivas, son en realidad «un mecanismo de control social» en el que «se sienten observados». El País cita una encuesta realizada «de forma independiente» por una organización llamada Hagamos Democracia, con sede en Costa Rica. Su presidente, Jesús Tefel, afirma que la gente no puede quejarse por miedo. La conclusión de El País es que los nicaragüenses viven en «un entorno de constante vigilancia y represión».
¿Es esto cierto o se trata de noticias falsas? Para investigar esta cuestión, echemos primero un vistazo al autor del artículo y a las principales fuentes utilizadas.
Wilfredo Miranda, el periodista, es un nicaragüense afincado en Costa Rica. Ha escrito 23 artículos para El País en los últimos doce meses, todos ellos, salvo dos, negativos sobre el Gobierno de Nicaragua. Esto no es de extrañar, ya que toda su carrera se ha desarrollado en medios de comunicación de la oposición, como Divergentes, que él mismo fundó, y Confidencial. Este último es propiedad de la acaudalada familia nicaragüense Chamorro, que recibió al menos 7 millones de dólares de USAID para promover los medios de comunicación de la oposición en el período previo al intento de golpe de Estado en Nicaragua en 2018. Miranda también ha escrito para The Guardian del Reino Unido y para The Washington Post.
Hagamos Democracia es una organización no gubernamental (ONG) fundada en 1995 en Nicaragua, cerrada por el Gobierno en diciembre de 2018 y ahora con sede en Costa Rica. Entre sus fuentes de financiación antes de su cierre se encontraban USAID (801,390 dólares) y la National Endowment for Democracy (525,000 dólares). En Costa Rica recibió 1,114,000 dólares de Washington para trabajar con activistas políticos exiliados. Su escueta página web afirma que la ONG es independiente. No dice nada sobre sus fuentes de financiación ni sobre cómo se gestiona.
Jesús Tefel, un nicaragüense exiliado en Costa Rica, se convirtió en presidente de la organización en 2024. Tefel es fundador de uno de los principales partidos políticos de la oposición en Nicaragua y forma parte de una iniciativa llamada «Monteverde», que intenta unir a estos diversos grupos.
Detrás de Hagamos Democracia está Luciano «Chano» García, quien supuestamente compró la presidencia en 2017 hasta que renunció a favor de Tefel el año pasado. Chano es un opositor de larga data al gobierno sandinista de Nicaragua y pariente del exdictador Anastasio Somoza. Organizador del intento de golpe de Estado de 2018, reclutó a conocidos delincuentes violentos, pidió el derrocamiento del Gobierno y hizo campaña para que los agentes de policía abandonaran sus puestos. Cuando fracasó el intento de golpe, huyó a Costa Rica, supuestamente con la ayuda de un agente de la CIA. Chano está acusado por el fiscal general de Nicaragua de crimen organizado, terrorismo y conspiración contra el orden constitucional.
En segundo lugar, veamos la encuesta en sí. ¿Cómo se llevó a cabo cuando se supone que la población está «bajo vigilancia constante»? ¿Cómo puede Hagamos Democracia realizar una encuesta en otro país? No lo sabemos porque la encuesta no se ha publicado, pero sí lo han sido otras anteriores. Así es como funcionan:
• Normalmente cuentan con 400 encuestados de los 7 millones de habitantes de Nicaragua, el mínimo indispensable para garantizar una confianza razonable en los resultados, siempre que la muestra sea verdaderamente aleatoria.
• Pero no lo es: las encuestas se realizan a través de Whatsapp o Signal, lo que limita su cobertura a las personas con teléfonos inteligentes que utilizan esas aplicaciones, excluyendo a un gran número de simpatizantes del gobierno de la clase trabajadora.
• A continuación, los encuestados deben rellenar un cuestionario de Google con unas 45 preguntas, lo que supone una barrera adicional, ya que limita la encuesta a aquellos que tienen los conocimientos necesarios y están familiarizados con este tipo de formularios.
• Peor aún, suponiendo que los encargados de la encuesta digan para quién trabajan, muchos simpatizantes sandinistas simplemente colgarían al oír las palabras «Hagamos Democracia».
En tercer lugar, veamos el momento en que se realizó: la encuesta se llevó a cabo del 18 al 23 de julio de este año, precisamente el fin de semana en que millones de nicaragüenses celebraban el 46.º aniversario de la revolución sandinista. Difícilmente podría haber un momento peor para realizar una encuesta equilibrada que requiriera una atención detallada al formulario.
Ante todos estos hechos, un observador objetivo seguramente concluiría que la encuesta es propaganda política y que un periódico responsable la habría ignorado.
En cualquier caso, un lector reflexivo podría preguntarse: si estas reuniones vecinales son «un mecanismo de control social», ¿por qué la gente acude a ellas? La realidad es que, aunque naturalmente su eficacia varía, muchas son excelentes ejemplos de democracia de base, diseñadas para exigir responsabilidades a los servicios públicos. Por ejemplo, en la ciudad de Masaya, un comité vecinal ha estado presionando para mejorar los servicios de recolección de basura y ayuda al centro de salud local a garantizar que las personas con enfermedades crónicas reciban tratamiento. En una reunión típica de este barrio, entre 100 y 200 vecinos escuchan y preguntan a los funcionarios en un ambiente cordial, lejos de la «represión» que describe El País. Estos niveles de participación deberían ser la envidia de las «democracias» occidentales, en lugar de ser despreciados.
El País tampoco contextualiza los temas tratados en el artículo. Si los lectores supieran que Nicaragua sufrió un violento intento de golpe de Estado financiado por Estados Unidos en 2018, en el que murieron más de 200 personas y 22 policías en la violencia de la oposición que se prolongaron durante tres meses, tal vez comprenderían por qué es necesario un cierto grado de vigilancia.
Esta omisión no es sorprendente. La demonización de Nicaragua por parte de El País viene de lejos. Apoyó sin pudor la «rebelión» de 2018 y glorificó la violencia financiada por Estados Unidos. Muchos de sus artículos sobre Nicaragua, como este, parecen ignorar su propio código ético sobre la información equilibrada.
El País ridiculiza la advertencia del presidente Ortega en julio sobre las crecientes amenazas de Washington contra un país cuyo presupuesto de defensa es uno de los más reducidos de América. Sin embargo, la advertencia encuentra eco en muchos nicaragüenses que no quieren que se repita la violencia de 2018. La mayoría considera que la posición de Nicaragua como uno de los países más seguros de América Latina merece ser protegida y ve con alarma la creciente anarquía en la vecina Costa Rica (más de 500 homicidios en lo que va de 2025).
Los lectores también podrían preguntarse por qué El País señala a Nicaragua, cuando sus lectores en Occidente están realmente bajo «vigilancia permanente». Según algunos estudios, los estadounidenses son captados por cámaras de vigilancia 34 veces al día, mientras que en el Reino Unido la cifra se duplica. España utiliza el software espía israelí «Pegasus» contra quienes presionan por una Cataluña independiente. Y, por supuesto, Edward Snowden y otros denunciantes han revelado que la vigilancia secreta de nuestras llamadas telefónicas y correos electrónicos está muy extendida.
La ironía del artículo de El País es que, inconscientemente, hace un cumplido indirecto a un país en el que, según esta encuesta de noticias falsas, solo el «90%» de los nicaragüenses se sienten espiados.
John Perry, afincado en Nicaragua, forma parte de la Coalición de Solidaridad con Nicaragua y escribe para MR Online, London Review of Books, FAIR y Covert Action, entre otros.
Francisco Domínguez es secretario nacional de la Campaña de Solidaridad con Venezuela, con sede en el Reino Unido.