Entrevista a Winnie Irizarry, Director del Proyecto New Fortress Energy Nicaragua, con el Periodista Erving Vega
Estudio TN8, Canal 8
28 de Enero del 2021
Periodista Erving Vega
Nuestro Tema Central el día de hoy es la Inversión de New Fortress en Nicaragua, con la construcción de una Planta de Generación de Energía Eléctrica a base de Gas Natural. Nuestro Invitado es el Señor Winnie Irizarry, Gerente del Proyecto. Bienvenido, gracias por acompañarnos. Empezamos con que ya arrancó el Proyecto, ¿en qué etapa esta?
Palabras de Winnie Irizarry
Ya estamos en la etapa final de la Permisología, ya comenzamos los trabajos de demolición, como tal, para la construcción de lo que va a ser el Puerto en Puerto Sandino, el Puerto de importación de Gas Natural. Ya eso está encaminado, y próximamente estarán llegando a Nicaragua las turbinas, los tanques de almacenamiento, todo el Equipo Eléctrico, todo el Equipo Mecánico que va a estar empezando a llegar a Nicaragua.
Periodista Erving Vega
Hay una infraestructura que hay que construir, pero esto es de ensamblaje básicamente, porque las turbinas vienen de afuera.
Palabras de Winnie Irizarry
Las turbinas ya vienen listas para instalación, estimamos que en dos meses ya se pueden montar todas las turbinas y todos los otros componentes de la Planta, como los combustibles, los equipos eléctricos, y las Oficinas y todo lo que se construye para darle forma a la Planta como tal.
Periodista Erving Vega
¿En este momento la demolición, para que el terreno esté listo...?
Palabras de Winnie Irizarry
Correcto, en el Puerto como tal, sí, eso ya está comenzado; los trabajos donde va a ser la Planta van a comenzar la semana que viene, los trabajos de movimiento de tierra para toda la obra civil.
Periodista Erving Vega
¿Cuánto tiempo está previsto que dure todo el proceso, hasta que la Planta esté ya lista, operativa?
Palabras de Winnie Irizarry
Nosotros queremos empezar operaciones en Mayo de este año; entre Mayo y Junio de este año comenzamos operaciones, como tal, en la Planta de Energía. Esto va a ser un Proyecto como le llamamos, “fast track”, de construcción rápida, y eso es lo que vamos a estar haciendo.
Periodista Erving Vega
Bastante rápido para una inversión tan grande como esta, de 700 millones, ¿no?
Palabras de Winnie Irizarry
Sí, lo que pasa es que los Equipos es una gran porción de la inversión; por ejemplo, le estaba comentando que solamente las turbinas son 160 millones de dólares, y los barcos y todos los tanques de gas son equipos caros y por eso ese es el monto total.
Periodista Erving Vega
¿Este equipo ya está?
Palabras de Winnie Irizarry
Las turbinas ya están listas para ser enviadas a Nicaragua y van a estar aquí en un mes y medio; en dos meses ya deben estar en Puerto Corinto.
Periodista Erving Vega
¿Estamos hablando que esta inversión ya estaría operando entre Abril y Mayo?
Palabras de Winnie Irizarry
Sí.
Periodista Erving vega
Una inversión, entiendo, firmada con la Distribuidora para 25 años.
Palabras de Winnie Irizarry
Es correcto.
Periodista Erving Vega
Son datos que ya al anunciar el Proyecto se ofrecieron, pero me gustaría confirmarlos: ¿300 megawatts?
Palabras de Winnie Irizarry
Sí, va a ser en una Planta de Gas natural de 300 megavatios; va a ser la segunda planta de este tipo en Centroamérica, y también vamos a tener el terminal de importación de Gas Natural. Como le comentaba, es sumamente importante para Nicaragua porque no tan solo vamos a traer Gas Natural para las Plantas, sino que también tenemos la posibilidad de llevar Gas Natural a otras partes del País, a otras Plantas de Generación, a otros consumidores industriales y también tenemos la posibilidad de exportar Gas Natural desde Nicaragua a otras partes de Centroamérica.
Periodista Erving Vega
Tiene doble vía, entonces, una es la producción de Energía de 300 megavatios, ¿eso es para el consumo nacional de Nicaragua?
Palabras de Winnie Irizarry
Correcto, va a estar conectado a la Red de Distribución aquí en Nicaragua.
Palabras de Erving Vega
¿Y hay un excedente de Gas Natural que ustedes comercializarían a lo interno de Nicaragua y para exportar a la Región?
Palabras de Winnie Irizarry
Correcto. Las terminales se construyen con un excedente en el caso de que haya otros clientes interesados en comprar Gas Natural para producir energía o consumos industriales. Eso ya se consideró y está sobre la mesa para los clientes aquí en Nicaragua.
Periodista Erving Vega
Habló de Permisología, Documentación y todo eso, ¿esto camina en paralelo al despeje, a la demolición, para preparar el terreno?
Palabras de Winnie Irizarry
Correcto. La Permisología se comenzó en Verano del año pasado, comenzamos toda la Permisología de los Estudios Ambientales, Permisología de Construcción, y todo eso se vino trabajando durante los pasados 6 meses, ya estamos en la etapa final.
Periodista Erving Vega
¿La coordinación ahí es con todos los agentes?
Palabras de Winnie Irizarry
Sí, todo lo estamos canalizando a través del Ministerio de Energía y Minas, con el Ingeniero Salvador Mansell; también estamos trabajando con MARENA, con la EPN, con todas las demás Agencias. Todos nos han dado un apoyo muy bueno.
Periodista Erving Vega
Cuando New Fortress decide, bueno, vamos a instalar una Planta, vamos a invertir 700 millones para instalar una Planta de 300 megawatts en Nicaragua, que nos dé la posibilidad de comercializar gas a lo interno y exportar a Centroamérica, ¿cuáles son los elementos que ustedes consideran y determinan que hace viable el Proyecto aquí en Nicaragua?
Palabras de Winnie Irizarry
Nosotros entendemos que Nicaragua es un punto estratégico en todo Centroamérica. Como le estaba comentando, desde ese punto donde nosotros vamos a estar se puede enviar Energía a cualquier parte de Centroamérica, entonces, entiendo que esa es una ventaja que ningún otro País la da.
Y también nosotros vemos el futuro que hay aquí en Nicaragua en la parte de generación de Energía. Nicaragua actualmente produce más o menos 700 megavatios de Energía, entonces nosotros vamos a traer esa inyección adicional al Sistema y vemos que hay mucho futuro aquí en Nicaragua en la parte de Energía.
Periodista Erving Vega
Hay una diferencia entre producir Energía con Gas Natural que con Energía Fósil... ¿Es más limpia? ¿Qué tan más limpia es? Y si tenemos que ubicarla entre la Energía derivada del Petróleo versus Energía derivada de fuentes renovables, ¿dónde ubicamos la Energía generada a base de Gas?
Palabras de Winnie Irizarry
Estaría en el medio. El Gas Natural es un combustible fósil, pero es un combustible más limpio. Para que tenga idea, las emisiones van a ser reducidas en un 80%, si tú comparas eso con una Planta Térmica aquí en Nicaragua que corre con bunker o con otro tipo de combustible, las emisiones se reducen en un 80%. Esos son números excelentes. No es cero, como se produce con solar o con eólica, pero es un avance.
Periodista Erving Vega
Es un avance en el sentido de una Energía más limpia. Ahora, 700 millones de dólares, yo quiero insistir en esta parte, ¿cómo es posible construir tan rápido? ¿Cuántos de estos 700 millones de dólares son obras en infraestructura directa a construir, y cuánto es ya maquinaria que simplemente viene a ensamblarse, a instalarse?
Palabras de Winnie Irizarry
Yo diría que, más o menos como 100 millones de dólares es de trabajo, trabajo que se va a hacer aquí en el campo, todo lo demás son equipos, barcos, grúas, equipos eléctricos y todo eso. Y yo diría como 100 millones, una sexta parte de eso va a ser trabajo.
Palabras de Erving Vega
¿Generación de empleo durante el tiempo de construcción?
Palabras de Winnie Irizarry
Eso es importante. Nosotros en cada País que vamos contratamos mano de obra local para hacer los trabajos; todos los contratistas que van a estar trabajando en la Planta van a ser contratistas locales.
Durante la etapa de construcción vamos a crear unas 400 plazas de trabajo, temporales, pero ya una vez terminemos la construcción va a haber 125 plazas permanentes de trabajo en Puerto Sandino, entre Ingenieros, Choferes, Electricistas, Mecánicos... Toda la gama de oportunidades vamos a tener en Puerto Sandino.
Periodista Erving Vega
Sería la segunda Planta de este tipo en la Región, Panamá ya tiene una... ¿Y New Fortress dónde tiene presencia?
Palabras de Winnie Irizarry
Así es. New Fortress estamos desarrollando Proyectos aquí en Nicaragua, estamos desarrollando Proyectos en México, en Baja California Sur; estamos con Plantas operacionales en Jamaica, en la parte Norte y en la parte Sur de Jamaica tenemos 2 Plantas operacionales; tenemos Plantas operacionales en Puerto Rico; tenemos otros Proyectos pequeños en otras Islas del Caribe, como Las Bahamas, Haití, Barbados, y hace poco anunciamos la adquisición de una Compañía en Brasil, una transacción como de 5 millones de dólares y vamos a tener presencia en Suramérica también. Nuestro Mercado es básicamente Centroamérica, Suramérica, y también tenemos un Proyecto que estamos desarrollando en Irlanda, Europa.
Periodista Erving Vega
New Fortress Nicaragua estaría en operaciones entre Mayo y Abril; 125 empleos permanentes; 300 megawatts van a producir para inyectarlos al Sistema. ¿Es más barata la Energía producida con Gas Natural que la Energía producida con combustible fósil, o a base de viento, o cualquier otra fuente renovable?
Palabras de Winnie Irizarry
Cuando tú comparas Gas Natural con Diésel, por ejemplo, está hablando que es la mitad de lo que será el costo cuando se produce con Gas Natural. En cuanto a comparar con Energías Renovables más o menos es el mismo precio, porque en Energías Renovables los equipos son bien caros también, los Paneles Solares, las turbinas eólicas. Entonces más o menos está por ahí el precio del mercado, es un precio similar en otras partes de Centroamérica y el Caribe, es un precio bien competitivo.
Periodista Erving Vega
¿Avanza el Proyecto dentro del rango o los parámetros y las expectativas de la Compañía, o han tenido algunos pegones?
Palabras de Winnie Irizarry
No, todo ha estado moviéndose como está planificado; incluso, la pandemia no nos ha afectado, nosotros hemos estado viniendo aquí en Nicaragua mes a mes, ya tenemos 4 empleados permanentes aquí en Nicaragua. O sea, no nos hemos parado por nada, nos movemos y está todo encaminado tal y como está en los planes.
Periodista Erving Vega
¿Y no afecta, digamos, las expectativas del Proyecto esta nueva realidad que nos ha impuesto la pandemia?
Palabras de Winnie Irizarry
Un poco más complicada la logística para venir, para ir, es más trabajo, pero en realidad tenemos que acostumbrarnos, esto va a estar aquí por mucho tiempo, tenemos que vivir con eso y movernos.
Periodista Erving Vega
Pero ha habido un impacto económico en el Mundo, Países como Nicaragua lo han amortiguado de mejor forma a partir de una Estrategia distinta de enfrentarlo, sin paralizar las actividades económicas. Lo que en su momento hacía viable el Proyecto cuando se planifica y se decide, ¿eso no ha cambiado?
Palabras de Winnie Irizarry
No, eso no ha cambiado. El consumo no es tan solo en Nicaragua, en otros Países no ha bajado con esto de la pandemia, incluso, ha aumentado en ciertos Países porque la gente pasa más tiempo en la casa, consume más Energía. El Sector de la Energía no se ha visto tan impactado con esto de la pandemia.
Periodista Erving Vega
Le preguntaba al inicio, los parámetros, elementos que habrían sido decisivos para decidir el Proyecto en Nicaragua, hablaba de la posición estratégica. ¿Qué más les gustó o qué más les ha gustado de Nicaragua?
Palabras de Winnie Irizarry
La posición estratégica de Nicaragua para mí es sumamente importante; otra cosa, vimos la necesidad, actualmente Nicaragua compra Energía de otros Países para suplir su demanda, entonces vimos esa oportunidad y eso también nos llamó la atención.
En realidad nosotros con la Energía vamos a cualquier lugar a hacer Proyectos, no tenemos problemas haciendo Proyectos en diferentes partes, y es nuestro Mercado, o sea, Centroamérica y El Caribe es nuestro Mercado donde nos gusta hacer Proyectos, por lo tanto, decidimos movernos con el Proyecto adelante.
Periodista Erving Vega
Usted me comentaba una experiencia, El Salvador, llevan años intentando concluir un Proyecto como este.
Palabras de Winnie Irizarry
Sí, El Salvador también tiene un Proyecto como este, pero ellos ya llevan varios años tratando de completar el Proyecto.
Periodista Erving Vega
¿Qué lo hace distinto en Nicaragua como para decir: Bueno, aquí va en firme y ya pasado el Invierno, regresamos al Verano y ya contamos con una Planta de estas dimensiones?
Palabras de Winnie Irizarry
La diferencia entre ese Proyecto de El Salvador y nosotros es que ellos han tenido muchos problemas con el financiamiento del Proyecto como tal, pero nosotros hacemos todo el financiamiento interno, no tenemos que ir al financiamiento externo, y eso lo va a hacer mucho más rápido el proceso. Ahora mismo no sé dónde ellos están, cuando ellos van a completar el Proyecto, pero creo que para finales de este año se supone que ya lo tengan completado.
Periodista Erving Vega
Vamos a continuar hablando sobre este importante Proyecto que ya arrancó, no sé si le ponemos el 100%, porcentualmente hablando. ¿En qué porcentaje está ya su ejecución? Hay algunas obras que ustedes ya están haciendo aquí, pero hay otras cosas que están avanzando afuera, como es la adquisición de equipos, y eso lo hace anunciar por parte de ustedes que estaría listo entre Abril y Mayo.
Siempre hay sus escépticos, pero bueno, aquí ya hay muestras de un avance importante del Proyecto y un anuncio a cortísimo plazo de que ya estaría lista la Planta, no es a 2 o 3 años, es cerrando el Primer Semestre del año 2021, entre Abril y Mayo estaría en operaciones la Planta, ya con avances en el despeje del terreno donde se ensamblarían todos los equipos y con los equipos adquiridos afuera. ¿Cuándo estarán llegando las turbinas, que es como el corazón de la Planta?
Palabras de Winnie Irizarry
Correcto, las turbinas es el corazón de la Planta. Yo estimo que debemos de estar recibiendo las turbinas aquí para finales de Febrero; entonces vamos a estar recibiendo también tanques de almacenamiento de gas, vamos a estar recibiendo equipos eléctricos, equipos mecánicos, equipos de gasificación, grúas para la terminal. Vamos a estar recibiendo básicamente la mayoría de los equipos ya en los próximos meses.
Periodista Erving Vega
Pegones que empantanan a veces, que dilatan los procesos son los temas de Permisologías, gestiones, pero también el tema del financiamiento. Eso está resuelto ya, el financiamiento no es con Agentes Bancarios, sino que es con capital propio, de la Compañía? ¿La otra parte cómo ha avanzado, en términos de facilitación de procesos aquí en el País?
Palabras de Winnie Irizarry
La Permisología en todos los Países es un proceso similar, hay que hacer un Estudio Ambiental, hay que hacer la autorización de construcción, y dentro del Estudio Ambiental hay que hacer diferentes Estudios.
Nosotros hicimos un Plan en Verano, de comenzar todos esos trabajos para esa fecha; comenzamos como para Julio haciendo Estudios Ambientales, hicimos Batimetría de lo que es el río donde va estar el barco, y el proceso ha sido un proceso yo diría normal, no ha sido complicado. Obviamente hemos tenido el apoyo del Ministerio de Energía y Minas que ha sido fundamental para que todo esto se desarrolle rápidamente. Hasta ahora le puedo decir que no hemos tenido mayores problemas en cuanto a Permisología.
Periodista Erving Vega
¿El tema de seguridad del manejo de la Planta?
Palabras de Winnie Irizarry
Eso es importante recalcar, el Gas Natural líquido es un combustible fósil, flamable, es un combustible más seguro que otros combustibles porque cuando se transporte está en su estado líquido, o sea, está en menos 160 grados Celsius. Básicamente el combustible va estar en un barco estacionado en el Puerto y de ese barco vamos a transferir líquido a tanques, y esos tanques van ir a la Planta.
El combustible va estar todo el tiempo en su estado líquido, completamente inerte; ya cuando llega a la Planta es que lo vamos a regasificar, para que obviamente sea otra vez flamable y se pueda utilizar para la producción de Energía. O sea que el combustible está todo el tiempo en su estado líquido hasta una vez se vaya a utilizar en la Planta.
Periodista Erving Vega
Ese es el proceso, ¿llega prácticamente congelado?
Palabras de Winnie Irizarry
Correcto. El proceso es, vamos a tener un barco estacionado, el barco es de 130,000 metros cúbicos de combustible, que es equivalente a 40 días de gas para la Planta. Va estar estacionado a 5 millas de Puerto Sandino, y vamos a ir con unos barcos más pequeños a buscar gas a ese barco grande, y vamos estar trayendo ese gas a tierra; una vez en tierra se lleva en camiones hasta la Planta y de ahí se procesa y se utiliza para lo que es la generación de gas, o se lleva también de ahí, lo que hablamos ahorita, a otras partes del País, a otros clientes industriales del área.
Periodista Erving Vega
¿Y han explorado esa otra parte del negocio, y qué tanto interés podría haber en el Sector Industrial en Nicaragua?
Palabras de Winnie Irizarry
Sí, hemos estado hablando no con muchos, 2 o 3 solamente, “tocando base” como decimos nosotros y ya han mostrado interés porque ellos utilizan combustibles más sucios, más caros, y una vez nosotros tengamos el gas aquí, esa oportunidad se va a expandir mucho más para otras áreas.
Periodista Erving Vega
Voy a tomarme un minuto solo para recapitular lo más relevante de esto: Ya inició la construcción; ustedes ya están en la fase de preparación del terreno para recibir los equipos y que opere todo lo que tiene que ensamblarse allí, y poner en marcha la Planta entre Abril y Mayo, ya generando 300 megavatios, ¿o van empezar generando de a poco?
Palabras de Winnie Irizarry
Sí, vamos a comenzar, tenemos 7 turbinas, cada una de 44 megavatios, son 308 megavatios que vamos tener ahí disponibles.
Periodista Erving Vega
¿Y van entrar con el 100% del potencial de la Planta?
Palabras de Winnie Irizarry
Sí, ese es el plan.
Periodista Erving Vega
¿Las turbinas son el corazón, o los barcos? ¿Cuál sería ahí..?
Palabras de Winnie Irizarry
No; yo diría que también vamos a tener, en caso de que pase algo con el gas, que no llegue el barco, vamos a tener también combustible de resguardo, Diésel en este caso. O sea, la turbina pueda correr con gas o con Diésel.
Obviamente nuestro negocio es la venta del gas, vamos a estar corriendo con gas el mayor tiempo posible; en caso de alguna emergencia o algo que pase se utiliza lo que se llama el backup. Pero sí las turbinas están ya compradas, están listas para ser enviadas a Nicaragua, se tardan como un mes para llegar aquí.
Periodista Erving Vega
Muchísimas gracias por habernos acompañado.
Palabras de Winnie Irizarry
Gracias por su tiempo.