Curtis Doebbler *, April 10th 2021
Hoy los Estados Unidos y las personas que respetan la justicia en todo el mundo han perdido a un jurista muy especial, William Ramsey Clark (18 de diciembre de 1927 - 9 de abril de 2021), un hombre único entre los abogados por su firme compromiso con la justicia para todos.
Sirvió a su país como 66º Procurador General de los Estados Unidos de 1967 a 1969 durante la administración del Presidente Lyndon B. Johnson. Como fiscal general adjunto y auxiliar, contribuyó a la redacción de algunas de las principales leyes sobre derechos civiles y medio ambiente que ha producido cualquier generación anterior o posterior. Su mano contribuyó a la Ley de Derechos Civiles de 1964, a la Ley de Derecho al Voto de 1965 y a la legislación que posteriormente inspiró la creación de la Agencia de Protección Medioambiental o EPA. Tras dejar los cargos públicos, se presentó como candidato a la presidencia de EE.UU. en 1972 y al Senado de EE.UU. en 1974 y 1977.
Era hijo de un magistrado de la Corte Suprema y antiguo fiscal general, y su hijo Tom llegó a ocupar un alto cargo en el Departamento de Justicia antes de que su vida terminara prematuramente por enfermedad. Estaba casado con Georgia (Welch), a quien conoció cuando eran estudiantes en la Universidad de Texas. Siempre le gustaba recordar sus viajes con Georgia justo después de casarse, cuando condujeron hasta el sur de Centroamérica antes de dar la vuelta y regresar a Chicago. Georgia falleció en 2010. Su hija Rhonda les sobrevive.
A los 17 años, hacia el final de la Segunda Guerra Mundial, se alistó en los [Infantes de] Marines. Fue mensajero cuando la guerra estaba terminando y tuvo la oportunidad de observar el Tribunal de Nuremberg que se celebró después de la guerra para castigar a los criminales de guerra del bando perdedor. Después de la guerra, aprovechó el GI Bill para obtener una licenciatura en la Universidad de Texas, y una maestría en Historia de Estados Unidos, y posteriormente una licenciatura en derecho en la Universidad de Chicago.
Se hizo miembro del Colegio de Abogados de Texas en 1950 y ejerció como abogado de familia en Dallas, Texas, hasta que se fue a Washington D.C. para incorporarse al Departamento de Justicia de Robert F. Kennedy. Incluso cuando envejeció y no tuvo tiempo o, más tarde, pocas oportunidades de volver a Texas, siguió siendo un tejano tanto como un neoyorquino o un washingtoniano. Siempre mantuvo su acento tejano y siempre habló con cariño de los locales de música de Austin y del Riverwalk de San Antonio.
Como abogado privado, defendió el caso de la Agencia de Protección Medioambiental y otros contra Mink y otros, 410 U.S. 73 (1973), ante la Corte Suprema de los Estados Unidos en un esfuerzo por impedir que el gobierno ocultara información pública tras un manto de secretividad. Y aunque su cliente perdió el caso ante el más alto tribunal de la nación, el Congreso aprobó una legislación que redimía la posición que él había argumentado y la convertía en ley. También dio clases de derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad Howard (1969-1972) y en la Facultad de Derecho de Brooklyn (1973-1981). En la Universidad Howard impartió un curso sobre derecho para la justicia social con Thurgood Marshall 1.
Fue autor, coautor o colaborador de docenas de libros, entre ellos The Fire This Time (1992), sobre la primera Guerra del Golfo; War Crimes: A Report on United States War Crimes Against Iraq (1992), que examina la tragedia humanitaria causada por el uso de la fuerza por parte de Estados Unidos contra Irak; y Crime in America: Observations in its Nature, Causes, Prevention and Control (1970) en el que se reclama un sistema de justicia penal que rehabilite en lugar de limitarse a castigar.
En el extranjero, a menudo se le aclama como héroe de los oprimidos y los privados de derechos. En Estados Unidos era admirado por los activistas de la justicia social, pero a menudo odiado por los conservadores que consideraban antipatriótico criticar el historial [record] de derechos humanos de Estados Unidos o sus acciones en el extranjero. Fundó el Centro de Acción Internacional para luchar por una amplia plataforma de temas de justicia social con el objetivo al que él aspiraba de crear un mundo más justo e igualitario con respeto al estado de derecho para todos.
Si bien asumió numerosas funciones en juntas directivas tras dejar los cargos públicos, se fue retirando de ellas para centrarse en la acción directa, que a menudo requería ponerse en peligro. Recibió el Premio Gandhi de la Paz (1992) y el Octavo Premio de las Naciones Unidas en el ámbito de los derechos humanos el 10 de diciembre de 2008, en el sexagésimo aniversario de la adopción de la Declaración Universal de Derechos Humanos.
Entre sus representaciones de clientes en Estados Unidos figuran Lori Berenson, ciudadana estadounidense acusada y condenada por apoyar a la guerrilla en Perú; el Padre Philip Berrigan, sacerdote católico que protestó contra la guerra de Vietnam; Radovan Karadžić, antiguo político serbio-bosnio acusado de crímenes de guerra durante la guerra de Bosnia; los supervivientes y sus familiares de los asesinados en Waco tras el asedio de su recinto por agentes federales; Lyndon LaRouche, comentarista político; Camilo Mejía, soldado estadounidense acusado de deserción; Leonard Peltier, activista indígena estadounidense; Charles Taylor, líder liberiano que busca bloquear su extradición de Estados Unidos; Stephen Yagman, abogado sancionado por criticar a un juez federal; Mary Kelly y cinco miembros de Pitstop Ploughshares acusados de dañar un avión de la marina estadounidense en Irlanda, entre otros
Se hizo cargo de las causas de los que sufrían, estaban oprimidos o eran explotados en cualquier parte del mundo. Su compromiso le llevó a Vietnam, país que visitó en 1972 para protestar por el bombardeo de Hanoi por parte del gobierno al que había servido. Le llevó a países que eran directamente, o a través de apoderados, el objetivo de la agresión ilegal estadounidense, como Irán, Irak, Palestina, Libia y Sudán. En estos países defendió públicamente su soberanía contra la inhumanidad de la agresión estadounidense. Y defendió los derechos de las personas que fueron demonizadas, a menudo por el mismo gobierno al que él había servido.
Entre las personas que contaron con su asesoramiento o representación legal se encuentran el líder libio Muammar Muhammad al-Gaddafi, la Organización para la Liberación de Palestina y su líder Yasser Arafat, el presidente iraquí Saddam Hussein, el presidente serbio Slobodan Milošević, el presidente venezolano Hugo Chávez, los líderes cubanos Fidel y Raúl Castro, y el Jeque Ahmed Omar. Asesoró o representó a estas personas porque creía en la justicia y el Estado de Derecho. Su compromiso con el principio de que cualquier persona, sea quien sea, pueda tener un juicio justo y que se respete el Estado de derecho, incluido el derecho internacional, era inquebrantable. No importaba el nivel de peligro, no aleteaba ni rehuía la oportunidad de defender el Estado de Derecho.
Se unió al equipo de defensa del presidente iraquí Saddam Hussein porque creía que Estados Unidos había invadido Irak en violación del derecho internacional y que no iba a proporcionar al presidente iraquí un juicio justo, opiniones ambas confirmadas como ciertas por las expresadas posteriormente en las Naciones Unidas o por los organismos de derechos humanos de la ONU y otros. Permaneció como parte del equipo de defensa incluso cuando cuatro abogados fueron asesinados y otros fueron amenazados.
Se levantó en el tribunal iraquí creado y orquestado por Estados Unidos, entonces en sus setenta años, y argumentó ante el juez simplemente que había que respetar el estado de derecho y que debía pronunciarse sobre las mociones presentadas por la defensa. Su alegato, sencillo y real, causó tal dilema al juez que, en lugar de responder, ordenó a los guardias que lo sacaran de la sala por la fuerza.
Viajó a Irak mientras Estados Unidos utilizaba el "shock and awe" para acobardar al país hasta que se sometiera a su voluntad, y de nuevo en el siglo XXI, cuando Estados Unidos volvió a terminar lo que había empezado una década antes. Posteriormente, viajó en repetidas ocasiones a Irak, a pesar de las amenazas y del asesinato de varios de sus colaboradores ante el Tribunal Especial Iraquí. Visitó Serbia mientras la OTAN la bombardeaba. Y Sudán e Irán mientras Estados Unidos amenazaba con la violencia contra su pueblo. No importaba que pudiera exponerse al peligro, sino sólo que pudiera contribuir al respeto del Estado de Derecho.
Habrá algunos que recordarán a Ramsey Clark como un forastero. Hay muchos más que lo recuerdan como un amigo de la justicia, de los oprimidos, de los explotados y del Estado de Derecho. Tal vez él mismo quisiera ser recordado simplemente como alguien que utilizó la ley para ayudar a los demás.
1 Thurgood Marshall (2 de julio de 1908 - 24 de enero de 1993) fue un abogado estadounidense y activista de derechos civiles que se desempeñó como juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos desde octubre de 1967 hasta octubre de 1991. Marshall fue el primer juez afroamericano de la Corte. . Antes de su servicio judicial, argumentó con éxito varios casos ante la Corte Suprema, incluido Brown contra la Junta de Educación. [Fuente: Wikipedia]
* Curtis Doebbler es abogado del Centro de Refugiados para la Educación y los Servicios Jurídicos, en excedencia parcial de su puesto de profesor de Derecho de la Universidad de Makeni (Sierra Leona). Colega y amigo de Ramsey Clark desde hace más de tres décadas.