"Este es un país con un futuro, un país seguro, un país orgulloso y al que no puedo esperar para volver"

Ruby Cox,  11 de agosto 2019

Apuntes sobre visita con un delegación de solidaridad a Nicaragua, 13 al 20 de julio 2019

Había visitado Nicaragua tres veces anteriormente cuando era presidente del Comité Internacional Regional de UNISON del Gran Londres, y me enamoré por completo del lugar, así que cuando supe que había una delegación de UNISON saliendo, simplemente no pude resistirme. Ahora estoy retirada, y ya no tengo ningún estatus como representante de UNISON, lo que significa que tuve que pagar por mi viaje, pero incluso eso no me detuvo y estoy muy contenta de que no lo haya hecho. En cambio, tuve la oportunidad de ponerme al día con viejos amigos, hacer nuevos amigos y ver el fantástico progreso realizado por el gobierno nicaragüense en los diez años transcurridos desde la última vez que lo visité. Y lo mejor de todo, dar mi apoyo incondicional a mis amigos nicaragüenses y asegurarles que a mi regreso al Reino Unido haría todo lo posible para refutar las mentiras publicadas en los medios corporativos sobre el intento de golpe de estado del año pasado. Este es mi testimonio (muy personal) de lo que vi.

Primeras impresiones

Había visitado Nicaragua 3 veces antes, en 2002 y luego dos veces en 2009, así que la primera vez fue cuando había un gobierno de derecha en el poder, y la segunda vez, los sandinistas acababan de ser reelectos. La primera vez, los efectos de las políticas neoliberales estaban a la vista; pobreza extrema en todas partes, servicios sanitarios privatizados, sindicatos bajo acoso y ningún programa social para mejorar la vida de la gente común. En 2009, las cosas empezaban a mejorar, pero los años de daños habían pasado factura.

Aun así, el espíritu indomable de los nicaragüenses brillaba por todas partes y estaban trabajando duro para construir un país donde todos pudieran tener una vida mejor. Entonces, para 2019, claramente habrían ocurrido algunos cambios importantes, pero nada podría haberme preparado para la escala y el alcance de lo que presencié cuando salí del aeropuerto. Había signos de una nueva prosperidad en todas partes.

Nuevas carreteras e infraestructura, nuevos desarrollos, centros comerciales, edificios públicos, además, también me alegró notar la ausencia de niños pequeños que se abrían paso entre el tráfico para tratar de ayudar a sus padres a ganarse la vida vendiendo varios productos en los semáforos.  Estaba claro hasta qué punto se había elevado el nivel de vida, la mejor evidencia de todo era el aire de optimismo y el orgullo por los logros de su país que de alguna manera se mencionaron en prácticamente todas las conversaciones que tuvimos con la población nicaragüense.

También se habían ido las chozas destartaladas que solían alinear la carretera Panamericana, rodeadas de niños descalzos que jugaban en el polvo. Tampoco vimos mendigos o personas sin hogar, de hecho, recordé mi primera visita a Cuba y el choque cultural que tuve cuando me di cuenta de lo que puede lograr un gobierno que prioriza el bienestar de sus ciudadanos, independientemente de la riqueza de ese país.  Lo que vi más que nada fue un país que avanza hacia la igualdad, donde se invierte dinero en las cosas que las personas necesitan, vivienda, salud, educación, servicios públicos y la infraestructura que mantiene unida a la sociedad.

El golpe

Los nicaragüenses saben lo importante que es decir la verdad sobre el intento de golpe de estado del año pasado, y son muy conscientes de las mentiras que se han dicho en los medios de comunicación, retratando a los golpistas como luchadores por la libertad. Pero antes de que dijeran algo, sabía que era imposible conciliar la evidencia ante mis propios ojos con las historias de represión y una población desesperada. Pude ver que este era un país donde la gente miraba hacia el futuro y confiaba en que ofrecería a sus hijos la oportunidad de prosperar y llevar una vida larga y satisfactoria. Una vez más, el contraste con el Reino Unido fue marcado, lidiando como lo hacemos en este país con sentimientos de desesperación, apatía e ira hacia un gobierno que apenas trata de ocultar el hecho de que realmente no le importan las personas comunes.

Muchos ejemplos del daño causado por el golpe surgieron durante el transcurso de la semana, mientras los sindicatos luchaban por apoyar a sus miembros en la reparación del daño causado, tanto física como psicológicamente. Los ejemplos de vandalismo desenfrenado de los que vimos evidencia solo pueden hacer que uno se pregunte cómo demonios se podría atribuir tal destrucción desenfrenada a individuos que afirman querer lo mejor para el país. La Universidad fue especialmente atacada con autos incendiados, laboratorios destruidos y equipos informáticos robados. La guardería en el campus fue destruida y los estudiantes fueron atacados y en algunos casos asesinados. Un nuevo hospital de última generación que visitamos también fue atacado con la intención de incendiarlo, pero afortunadamente se impidió que los golpistas entraran. Los trabajadores independientes también se encontraban entre los más afectados, ya que la mayor parte de su trabajo se lleva a cabo en áreas públicas que durante meses quedaron fuera de los límites, y no tenían capital para recurrir. También escuchamos un testimonio personal muy conmovedor de la esposa nicaragüense de un residente británico que vive cerca de Masaya, quien nos contó cómo había sido detenida y amenazada en un bloqueo cerca de su casa, a pesar de su largo historial como activista comunitaria que había asegurado a ambos energía y agua para la comunidad local.

Niños

Nicaragua es un país joven, la mayoría de la población tiene menos de 18 años, y reconoce la importancia y el valor de invertir en el futuro de los jóvenes. Hay instalaciones para niños en todas partes, parques infantiles, instalaciones deportivas, parques y todos ellos bien utilizados por familias con niños de todas las edades. Claramente, se ha tomado una decisión consciente de invertir en la próxima generación. La educación en todos los niveles es gratuita y las instalaciones deportivas, piscinas, etc. están disponibles a un costo mínimo, y en todas partes se ven niños sanos y seguros disfrutando de ellas. En nuestro primer día, antes de que apenas hubiéramos tenido tiempo de visitar nuestro hotel, nuestros anfitriones nicaragüenses no podían esperar para mostrarnos un parque local que había sido transformado de un páramo utilizado principalmente por traficantes de drogas y prostitutas en una instalación que todos los miembros de la familia podían disfruten juntos sin importar su edad. Aún más impresionante fue el nivel de limpieza y la ausencia total de drogas y alcohol, que francamente avergonzó a mi parque local en el Reino Unido.

Los arboles

Una de las características de esta nueva Nicaragua que más disfruté fue la avenida de árboles gigantes de corte de metal que bordean la carretera Panamericana a través del centro de Managua. Por la noche se iluminaban en una miríada de colores diferentes y el efecto era absolutamente impresionante. Pregunté por ellos y me dijeron que representan el Árbol de la Vida, en otras palabras, la regeneración de Nicaragua, y ofrecían un mensaje de esperanza y confianza de que no importa lo que el pueblo nicaragüense haya sufrido, nunca serán derrotados y siempre se levantarán. otra vez. Como era de esperar, estos hermosos árboles fueron atacados por los golpistas y algunos de ellos incluso fueron derribados, lo que resultó en al menos una muerte. Sin embargo, ahora han sido restaurados y proporcionaron un impresionante telón de fondo para las celebraciones del 19 de julio, de las cuales más tarde.

Reuniones TU

Ahora estoy retirada, pero soy consciente de la larga y exitosa historia de las relaciones entre los sindicatos del Reino Unido y Nicaragua, y como miembro de UNISON, estoy orgulloso de haber desempeñado mi papel en esa relación. Había conocido a muchos de los líderes sindicales antes, pero lo que fue diferente esta vez fue su entusiasmo por contarnos sobre los enormes avances que se han logrado en los últimos 10 años, para enfatizar la diferencia que ha tenido tener sindicatos y derechos laborales restaurados por el gobierno, y para darnos ejemplos de cada uno de los grupos de trabajadores que representaban. Por ejemplo, antes de que el gobierno sandinista llegara al poder en 2007, la salud y la educación fueron privatizadas. La electricidad estaba racionada con frecuentes cortes de energía, y solo aproximadamente la mitad del país estaba cubierto. Ahora los servicios de salud y educación son gratuitos y el 95% del país tiene electricidad. Una nueva carretera que une las costas del Atlántico y el Pacífico ha marcado una gran diferencia para el sector agrícola, pero la diferencia no es solo en el lugar de trabajo. Los programas sociales que proporcionan vivienda, préstamos, cuidado de niños y muchos otros servicios que contribuyen al tejido de una sociedad que funciona para todos han marcado una gran diferencia en la vida de la gente común. En una sociedad donde el gobierno y los sindicatos trabajan juntos para abordar las necesidades de los miembros, los sindicatos tienen la oportunidad de ir más allá de la estrecha representación de los intereses de un grupo de trabajadores, y eso es lo que estamos viendo aquí con los sindicalistas participando en programas como la reforestación y la prevención de enfermedades que benefician a todos.

UNAM

Como sindicalista retirada, estaba interesado en las instalaciones disponibles para los miembros sindicales retirados en Nicaragua, si estaban incluidas en las estructuras sindicales y cuáles eran los problemas para las personas mayores en general, es decir, pensiones, etc. La edad a la que tienen derecho las personas retirarse es 60, o 55 para los mineros y los del sector educativo. (El gobierno neoliberal elevó esto a 65, pero a través de los esfuerzos del FNT (TUC nicaragüense) se redujo nuevamente una vez que Ortega llegó al poder.) Descubrí que solo FETSALUD (el sindicato de salud) permite a los miembros conservar la membresía una vez que están retirado, pero muchos miembros de sindicatos se unen a una organización llamada UNAM, que da voz a las personas mayores. Le pregunté a Domingo Pérez, nuestro anfitrión principal de la semana, si me organizaría una reunión.

Rita Pérez, coordinadora de la región de Managua, habló sobre cuánto mejoraron las cosas para las personas mayores bajo Ortega. Al describir una situación que muchas personas mayores en el Reino Unido reconocerán, dijo que muchas de ellas solían sentirse inútiles y en gran medida estaban excluidas de muchas áreas de la vida pública, incluso en la medida en que se les negaba la atención médica. Pero ahora ha habido un cambio cultural hacia el reconocimiento de los derechos de las personas mayores. Rita habló de la mejora de los servicios de salud y de la gran diferencia que hicieron en la vida de la población de edad avanzada, y describió cómo los residentes de otros países vecinos, particularmente Honduras, cruzaron la frontera hacia Nicaragua para beneficiarse de la atención médica gratuita (más tarde verifiqué esto y descubrimos que la atención médica es de hecho gratuita para todos en el momento de necesidad, incluso para visitantes como nosotros, en caso de que la necesitemos.

Lo más impresionante de todo es que una mujer en la reunión describió cómo había estado viviendo en condiciones muy pobres, pero ahora se le había dado un nuevo hogar con todas las comodidades completamente gratis. Además de esto, las personas mayores disfrutan de transporte público gratuito y facturas reducidas de agua y electricidad.

Orgullo y poder popular

Los nicaragüenses están orgullosos, no solo de sus logros recientes, sino también de su propio país, y no podían esperar para presumirnos. Así que el día después de que llegamos fue día de turismo, y todo lo que fue humanamente posible estaba abarrotado. Comenzamos en Catarina, un hermoso lugar con vista a un lago, muy frecuentado por turistas pero aún virgen. Luego nos mudamos a Niquinohomo, lugar de nacimiento del héroe nacional Sandino, y miramos alrededor de la casa donde creció. Después del almuerzo, fuimos a la cercana Masaya, conocida por su mercado donde los artesanos locales venden sus productos a precios mucho más atractivos que los del aeropuerto (aunque los productos son exactamente iguales), y luego fuimos al volcán Masaya, que permite a los turistas mirar atentamente su cráter para ver la lava burbujeante debajo. Sin embargo, fue un poco desconcertante leer unos días más tarde que las cosas se habían vuelto más animadas, haciendo que los turistas curiosos se retiraran a una distancia algo más segura.

Pero quizás lo más destacado de toda la semana para mí fue el lunes por la noche, cuando fuimos invitados a un concierto de canciones revolucionarias en el teatro Ruben Dario. Creo que todos esperábamos un asunto bastante sombrío, con un aplauso cortés después de cada canción, pero nada podría haber estado más lejos de la verdad. Cuando las primeras notas del coro y la orquesta llenaron la sala, todos se pusieron de pie y comenzaron a cantar, agitando banderas, aplaudiendo, vitoreando, silbando y uniéndose de todas las formas imaginables. El entusiasmo de la multitud, y el fervor con el que expresaron su apoyo a su gobierno y su presidente, fue completamente abrumador, y se sintió como un gran honor estar allí y ser incluido. El canto fue sensacional, y tan lleno de sentimiento y compromiso, que no podías evitar levantarte y creer que verdaderamente, las personas unidas nunca pueden ser derrotadas. Fue una noche que sé que nunca olvidaré.

Viernes 19 de julio

Y así llegamos al final de nuestra semana, y la ocasión que habíamos estado esperando, la celebración del 40 aniversario de la revolución nicaragüense. Sabíamos que todos se dirigirían a la plaza principal para escuchar a varios oradores, y terminarían con el presidente, Daniel Ortega. Habíamos estado “preparados” la noche anterior en una fiesta en la calle y sabíamos que la expectativa se estaba agotando, con todos ansiosos por mostrar su apoyo a su gobierno y su desafío a cualquier intento de interferir con su elección democrática.

Como invitados internacionales, nos encontramos en el escenario, donde, aunque separados de nuestros amigos de TU abajo, pudimos al menos observar la magnífica escena de alrededor de 500,000 nicaragüenses que ondeaban la bandera celebrando su revolución, su país y su gobierno.

Este es un país con un futuro, un país seguro, un país orgulloso y al que no puedo esperar para volver.