Entrevista a Alfredo Coronel, Vicepresidente de la Comisión Nacional de Zonas Francas, con el Periodista Erving Vega
Estudio TN8, Canal 8
22 de Octubre del 2019
Periodista Erving Vega
Bienvenidos, gracias por acompañarnos. Iniciamos Estudio TN8, edición para hoy Martes 22 de Octubre; en la parte central del Programa les presentaremos cuál es el comportamiento de un Sector tan importante como es el Sector de Zona Franca, cómo estamos cerrando este año 2019, y proyecciones, perspectivas para el año 2020. Nos acompaña el Vicepresidente de la Comisión Nacional de Zonas Francas, Alfredo Coronel, a quien le damos la bienvenida; gracias por acompañarnos, bienvenido.
Palabras de Alfredo Coronel
Muchas gracias.
Periodista Erving Vega
Ampliaremos el tema más adelante con cifras, cuáles son los datos que tenemos en términos del comportamiento de Zona Franca; en cuanto a generación de empleo es uno de los sectores que más empleo genera en el País, sin duda, ¿por dónde andamos ahorita, 120, 125,000?
Palabras de Alfredo Coronel
Ahorita estamos en 125,000 empleados en Zona Franca.
Periodista Erving Vega
¿Y es una cifra que ha venido creciendo año con año?
Palabras de Alfredo Coronel
Bueno, en 2007 nosotros encontramos la Zona Franca con 70,000 empleados, y a través de los procesos que hemos venido teniendo, de integración, entendimiento, de diálogo entre los Trabajadores y Empresarios de Zona Franca, y las Políticas Públicas dirigidas hacia este Sector, ha venido subiendo constantemente año con año. Entonces realmente ha sido enorme el crecimiento que hemos tenido en los últimos años, gracias a la firma de los Acuerdos Tripartitos, entre Trabajadores, Líderes Sindicales y Líderes Empresariales de Zona Franca.
Periodista Erving Vega
Cuando hablamos de Zona Franca y queremos hacer una especie de radiografía de cómo estamos, ¿cuáles son las principales variables que se toman en cuenta o que se miden?
Palabras de Alfredo Coronel
Lo tenemos divididos en Sectores. El Sector más importante viene siendo el Sector Textil-Vestuario que genera alrededor de 70,000 empleados, es el grueso de la Zona Franca, ha sido la parte histórica más consistente en Zona Franca desde las fundaciones de las Zonas Francas en los años 90. Otro Sector importante es el Agroindustrial que está compuesto por los tabacos, los puros, que vale la pena mencionarlos; los puros nicaragüenses están entre los 10 mejores del Mundo todos los años. Esa es una competencia internacional que se hace y todos los años los puros estelianos salen premiados como los mejores del Mundo. Después está el Sector de Arneses, el Sector de Servicios, donde están incluidos los Call Center.
Entonces son Sectores que los juntamos y que generan estos 125,000 empleados.
Periodista Erving Vega
Vamos a ampliar más adelante el tema en términos de cómo estamos, cuáles son las proyecciones de cierre de este año 2019, y qué perspectivas hay para el año 2020.
Nos acompaña Alfredo Coronel, Vicepresidente de la Comisión Nacional de Zona Franca, el tema de hoy es: Perspectivas, Comportamiento de este Sector tan importante, ya nos compartía uno de los datos más relevantes al momento de revisar el comportamiento de Zonas Francas: El Empleo... 125,000 de 70,000 que había ¿hace cuánto años?
Palabras de Alfredo Coronel
Hace 10, 12 años.
Periodista Erving Vega
¿Y ha sido un comportamiento de crecimiento sostenido?
Palabras de Alfredo Coronel
De crecimiento permanente, sostenido, bajamos a veces un poquito, o sea, como quien dice damos un paso para atrás, pero damos 2 para adelante. Ese ha sido un comportamiento histórico en las Zonas Francas. Este año las perspectivas, bueno, ya estamos terminando el año pero son interesantes en cuanto a la inversión que se está trayendo, a la inversión que se está instalando en este momento.
Tenemos una Compañía que podríamos catalogarla de muy grande a nivel global, o sea, en Nicaragua es extremadamente grande; es una Compañía de origen chino, de China Continental, es una Empresa que está dentro de la Industria Textil. Ellos están haciendo una construcción de naves industriales muy tecnificadas, muy modernas, y muy grandes. Estamos hablando que están construyendo alrededor de 160,000 metros cuadrados, eso no tiene precedente en una planta de ese tamaño en Nicaragua, y sobre todo con el nivel de tecnificación que ellos están planteando.
Periodista Erving Vega
¿Dónde está?
Palabras de Alfredo Coronel
En el Municipio de Mateare. Probablemente a finales de año estén haciendo las primeras pruebas e inaugurando la Planta para esa ocasión. Pero eso lo que trae de fondo es algo todavía más importante: Primero, el empleo directo que generan. Estamos hablando que ellos pueden generar alrededor de 3,000 empleados y estamos hablando de que al menos la mitad, 1,500, son de alta capacitación, o sea, Técnicos bien formados, e Ingenieros. Entonces ese es un buen principio de inversión.
Segundo, Empresas de este tipo son Empresas anclas, porque como tienen un nombre, tienen un prestigio a Nivel Mundial, muchas Empresas que les compran telas sus clientes vienen a estacionarse al País donde está radicada la Empresa. Eso puede traer otra cantidad importante de empleos, nosotros calculamos que pueden ser unos 4,000 o 5,000 empleados directos también. Entonces son Empresas fundamentales para la estabilidad del resto de Compañías que están en Nicaragua en el tema Textil.
Periodista Erving Vega
¿Esta ya es una Empresa en proceso, no es una expresión de interés, es ya instalándose?
Palabras de Alfredo Coronel
¡Absolutamente! Completamente ya están instalados, 85%, 90% de la construcción está terminada; estarán haciendo las primeras pruebas en cuestión de un mes probablemente, y estamos hablando que a principios de Diciembre esta Empresa ya va a estar lista para mostrarse al público, y por supuesto para mostrárselo a sus clientes.
Periodista Erving Vega
¿Podríamos proyectar cerrar el 2019 entonces con más de 128,000 empleos?
Palabras de Alfredo Coronel
128,000 es la cifra que nosotros nos hemos propuesto, sin embargo a veces el tema en la Zona Franca sobre los números de empleos son fluctuantes y dependen mucho de las temporadas de compras que se hacen en Estados Unidos que es un 80% del mercado, Europa otro 18%, 20%, 15% y también Canadá, otro porcentaje menor se dirige hacia el Mercado CAFTA, pero siempre hay un crecimiento y a veces un bajón de consumo de mercadería. Pero sí creemos que a final de año si no estamos en los 127, 128, nos vamos a mantener en los 125 en que estamos actualmente.
Periodista Erving Vega
Cuando se revisa el comportamiento de determinado Sector de la Economía en estos tiempos, siempre tenemos que hacer el balance en términos de qué tanto fue afectado por la violencia golpista del año pasado, y cómo ha venido evolucionando y si ya se recuperó. En el caso de la Zona Franca, ¿de qué tamaño fue el impacto?
Palabras de Alfredo Coronel
Fue un impacto más que todo de imagen, de sentimiento del País, de las dificultades de poder hacer las cosas con Paz y Tranquilidad, de hacer su labor, de concentrarse para lo que están destinados, que es a producir y generar empleo, porque la afectación fundamental fue el tema de los tranques, y gente que intentó llevar actos de violencia a las propias fábricas.
Afortunadamente, las fábricas se mantuvieron trabajando, los empleados se mantuvieron asistiendo a sus Empresas, y en alguno que otro lugar donde se intentó llevar directamente la violencia a un Parque determinado, fueron los mismos Trabajadores de las Empresas los que salieron a decir: ¡No! Nosotros estamos aquí para trabajar, para producir, para satisfacer nuestras necesidades, no estamos en ese tipo de violencia. Entonces ese fue un mensaje claro de los Trabajadores de Zona Franca a esa acción.
En términos generales tuvieron sus dificultades, tuvieron sus problemas sobre todo en los tiempos de entrega de sus productos. Lógicamente eso no dejó de afectar, pero con el tiempo se repusieron rápidamente.
Hoy estamos en un momento de normalidad dentro de las Zonas Francas, en un momento de mucha concentración en su trabajo porque hay una temporada alta, y estamos en un momento de recuperar lo poco que se perdió, pero hay que recuperarlo. En eso estamos concentrados todas las partes que estamos trabajando en el entorno de Zona Franca.
Como te digo, los Trabajadores, los Dirigentes Sindicales, el Ministerio del Trabajo, la Comisión Nacional de Zona Francas y Empresarios de Zonas Francas estamos siempre, y lo hemos estado, unidos, desde los primeros Acuerdos Tripartitos en el 2009; hemos venido trabajando juntos, consensuando las decisiones, y el producto de eso ha sido la estabilidad de las Empresas, la Estabilidad en los empleos, el crecimiento de los empleos y de las exportaciones por ejemplo.
Periodista Erving Vega
En cuanto a empleos, proyección entre 125,000 y 128,000 para cerrar 2019. ¿En cuanto a exportaciones?
Palabras de Alfredo Coronel
En cuanto a exportaciones también los números son interesantes porque, a pesar de que talvez no hemos crecido en la cantidad de empleos que considerábamos en su momento que teníamos que tener, pero en cuanto a la calidad de los productos, al precio de los productos, al tipo de producto, se ha mejorado y también se ha mejorado mucho en la capacidad del Trabajador, en el rendimiento, en la productividad de las Empresas, y eso ha traído los resultados en que la cantidad de exportaciones todos los años viene siendo mayor.
Por ejemplo, nosotros estimamos que este año las exportaciones de Zonas Franca pueden andar entre 2,800 y 2,900 millones de dólares, que es una cifra bastante importante, sobre todo si lo venimos comparando con años anteriores; venimos creciendo por lo menos en unos 200, 300 millones cada año.
Periodista Erving Vega
¿El nivel de exportaciones proyectado para este año representa un porcentaje de crecimiento de cuánto, respecto a lo que ya tenían?
Palabras de Alfredo Coronel
Alrededor de 8% o 10%, que es importante siempre. En algunos momentos sobre todo en el año 2010, 2011, 2012 el crecimiento era un poco más, era alrededor del 15%, 20%. Una vez que las Empresas han crecido la dinámica continúa, pero los Índices de Crecimiento una vez que uno va creciendo más también el crecimiento año con año es un poquito mejor, pero siempre hay una tendencia positiva, siempre hay una tendencia de crecimiento, siempre hay una tendencia de auto-inversión.
Las Empresas que están instaladas todos los años invierten una cantidad de dinero importante, no es fácil cuantificarla, esto solo lo logramos a través de las visitas, día a día, a las Empresas. Por ejemplo estamos hablando que aquí hay por lo menos 100,000 maquinarias, muchas de esas salen todos los años por obsoletas, por viejas, o porque están en mal estado, y se compran máquinas nuevas, se compran máquinas automáticas, a veces no conocemos la dimensión pero está bastante automatizado el sistema de trabajo en Zona Franca. Entonces la inversión también viene siendo creciente todos los años.
Este año por ejemplo, nosotros registramos en esta Empresa de China Continental de la que hemos hablado, ellos están haciendo una inversión de 200 millones de dólares, o sea, es una cifra importante. Por otro lado, tenemos una Empresa de Arneses que va a estar invirtiendo a partir del año que viene 50 millones de dólares, eso también va a generar otra cantidad de empleos importante. Hay otra Empresa en el ámbito textil que actualmente está capacitando a 500 Trabajadores para que a final de año estén contratados; pero esa Empresa hoy tiene alrededor de 12,500 Trabajadores.
Periodista Erving Vega
¿Esta es una Empresa que está ampliando operaciones?
Palabras de Alfredo Coronel
Sí, está ampliando operaciones, ya tiene tiempo de estar aquí, pero dada la confianza y lo bien que le ha ido en Nicaragua ellos siguen creyendo en Nicaragua. El Plan de ellos es que a corto plazo, digamos a finales del año 2020 van a tener 15,000 empleos; o sea, estamos hablando que seguramente, sin discusión, va a ser la Empresa en Nicaragua con más empleados. ¡15,000 empleados es una cosa gigantesca!
Nosotros tenemos otras Empresas con 11,000, 8,000, 7,000, 6,000, pero ya 15,000 empleados no los tenemos; esperamos conseguirlo, y el MITRAB, la Comisión Nacional de Zona Franca, y todas las Instituciones del Estado, del Gobierno, estamos en función de facilitar y ayudar para la generación de este empleo que es tan importante.
Periodista Erving Vega
¿Ya se pueden hacer algunas Proyecciones de cuál sería el comportamiento para el año 2020 en materia de inversión, exportación y generación de empleos?
Palabras de Alfredo Coronel
Nosotros creemos que, si las condiciones que tenemos actualmente se sostienen y se mejoran, podríamos estar, si no rondando, por lo menos un poquito abajo de los 130,000 empleos, que es enorme, que es grande. Recordemos que Honduras anda alrededor de los 160,000 y Honduras tiene mucho más tiempo de estar en este tema; República Dominicana también, que es otro País que tiene una Industria de Zona Franca muy grande, muy pujante, anda en una cifra similar.
Entonces ya estaríamos llegando a uno de los Países CAFTA con mayor producción y mayor productividad en muchos sectores; entonces estamos hablando que podríamos estar alrededor de los 130,000 empleos y podríamos estar hablando de unas exportaciones un poquito más, talvez unos 50 o 100 millones de dólares más de los 3,000 millones de dólares, para el año que viene.
Periodista Erving Vega
¿Esto ya contemplando la inversión que se está instalando en Mateare, de la inversión de China Continental y de estas otras Empresas de Arneses?
Palabras de Alfredo Coronel
Exactamente. Contemplando eso y contemplando las Empresas que entren al Régimen el año que viene. Este año han entrado unas 10 Empresas aproximadamente, más o menos ese es el ritmo de crecimiento nuestro, y el año que viene lo más seguro es que vayan a ser 10 o quizás más, dada la condición que esta Empresa ancla va a presentar en Nicaragua.
Periodista Erving Vega
10 Empresas nuevas que vienen a instalarse en Nicaragua.
Palabras de Alfredo Coronel
Sí, a partir del año que viene. Ese es el estimado, esa es nuestra consideración.
Periodista Erving Vega
A propósito de estas proyecciones y ver expresiones de interés de Empresas de instalarse en Nicaragua, ¿qué tan relevante es el reciente Informe del Programa Better Work?
Palabras de Alfredo Coronel
Eso es muy importante en el sentido de que Better Work nace desde la idea de mejorar las condiciones laborales de los empleados en Zona Franca, y esta ha sido una labor que se ha venido trabajando en conjunto con el Ministerio del Trabajo, mano a mano.
Better Work, la contraparte nacional es el Ministerio del Trabajo, coordinan todos los trabajos que ellos hacen a diario, y esto tiene repercusión en cuanto a las marcas; las marcas se dan cuenta, conocen que Nicaragua es uno de los Países y me atrevería a decir de que es el País donde mejor están las condiciones de los trabajadores, donde hay una insistencia, desde el Ministerio del Trabajo, desde la Institución nuestra como Comisión Nacional de Zona Franca y con apoyo del Better Work hemos venido mejorando cada vez más las condiciones y los Derechos de los Trabajadores.
Entonces hay una unidad de criterios en cuanto a eso, pero no solo de las partes que te mencioné, sino también de los Trabajadores, de los Líderes Sindicales y de los Empresarios de Zonas Francas. Entonces este es un mensaje claro, importante, a las Marcas, a las que traen el empleo a Nicaragua, de que Nicaragua es un País donde se respetan al 100% los Derechos de los Trabajadores, y eso lógicamente repercute en el Mercado.
Periodista Erving Vega
¿Impacta o es un activo del País al momento de presentarse como posibilidad para una Empresa que quiera o esté decidiendo dónde instalarse?
Palabras de Alfredo Coronel
Sí. Es un activo en el sentido de que este es un Proyecto que nació con el apoyo del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos, con apoyo de la OIT y con el apoyo del Programa Better Work Global que se encuentra establecido en varios Países en el Mundo. En ese sentido sí es importante, llama la atención, y sí es un sello que nosotros tenemos, porque definitivamente tener a la OIT respaldando todo el acontecer laboral en un régimen tan importante y tan grande como es el de Zona Franca, llama la atención.
Periodista Erving Vega
¿Las Empresas no sienten que buenas condiciones para el trabajo representa para ellos una carga?
Palabras de Alfredo Coronel
¡De ninguna manera! En realidad, acordémonos que es importante señalar que con el entendimiento que así se trajo a través de los Acuerdos Tripartitos firmados por Trabajadores, Empleadores y el Gobierno, las condiciones han venido mejorando cada vez más la comunicación, la relación entre los Empresarios y los Trabajadores.
Hace mucho tiempo, digamos antes de que entrara nuestro Gobierno, había mucho conflicto, muchas diferencias, inclusive muchas huelgas, muchas protestas en ese sentido; y partir de que los Acuerdos Tripartitos se firmaron entró una dinámica distinta, una dinámica de entendimiento, de Diálogo, de Comunicación; cualquier conflicto que vaya naciendo inmediatamente ser atendido por todas las partes y en compañía con Better Work, el Ministerio del Trabajo, la Comisión Nacional de Zonas Francas. Entonces, ese tipo de cosas se arreglan a lo inmediato, tratamos de resolverlo a lo inmediato, y definitivamente viene siendo algo que al Empleador no le molesta, sino que más bien le sirve como un escudo y una ayuda para generar su negocio de manera satisfactoria.
Periodista Erving Vega
Partiendo de ahí, ¿ha habido siempre un sostenido crecimiento en inversión, en generación de empleos y crecimiento de las exportaciones?
Palabras de Alfredo Coronel
Sí. Como te dije, a partir del 2009 el crecimiento ha venido siendo continuo; en ese momento habían 70,000 empleos, hoy hay 125,000; en ese momento las exportaciones eran 800 o los 900 millones de dólares, hoy estamos en 2,500; la cantidad de Empresas hoy es el doble de lo que había en ese tiempo. Eso es básicamente por las Políticas Económicas del Gobierno y las facilidades que el Gobierno del Presidente Daniel están garantizando a las Empresas, no solo con la Comisión Nacional sino con todas las Instituciones que tienen relación con las Empresas, llámese DGA, DGI, MARENA, INPESCA, INSS, etc., y cada vez las condiciones vienen siendo mejores.
Siempre hay retos, tenemos retos, porque siempre existen problemas, dificultades, es un Régimen donde por ejemplo aquí se mueven casi 15,000 contenedores al año por parte de Zonas Francas, quizá ahora ha crecido un poco más ese número, unos salen hacia Honduras, otros salen por Corinto, otros salen para Costa Rica; entonces es una dinámica bien fuerte, una dinámica muy rápida, se requiere mucha agilidad y las Instituciones del Gobierno hemos sabido dar respuesta a esto.
Periodista Erving Vega
¿Las condiciones actuales, desde el punto de vista del contexto nacional e internacional, son favorables para el sector o hay sus problemas a la vista?
Palabras de Alfredo Coronel
Siempre el inversionista es cuidadoso, observa bien la situación de cada País. Nuestro País tuvo su problema de violencia hace un año, año y pico para atrás, pero al final ellos tienen formas de observar las cosas y de estudiar con inteligencia, su propia inteligencia tienen ellos y se dan cuenta que hay otros Países que igualmente tienen complicaciones inclusive hasta peores que las que nosotros tenemos.
Entonces, al final de cuentas vienen dándose cuenta que las condiciones de Seguridad en Nicaragua para sus Funcionarios, para los Familiares de los Funcionarios son extraordinarias. Ellos siempre lo dicen y se sienten muy bien en Nicaragua, se sienten muy a gusto porque andan sin ningún problema, no se sienten perseguidos, no se sienten temerosos; sí se sintieron algo así en aquel momento, pero ellos han retornado a su nueva normalidad, diría yo, de que están satisfechos y cada vez ven con mejores ojos las condiciones del País.
Periodista Erving Vega
Un cierre positivo 2019 y con perspectivas optimistas también para 2020. Tus conclusiones, Alfredo.
Palabras de Alfredo Coronel
Bueno, yo diría que las Zonas Francas están siendo una herramienta importante para la colaboración a la Economía Nacional. Estamos hablando que las Zonas Francas dejan un promedio de 450 millones de dólares en salarios directos, dejan un aporte al INSS de más de 120 millones de dólares anualmente, al INATEC un aporte de 9 millones de dólares.
Nosotros vemos Ciudades como Estelí, por ejemplo, donde hay alrededor de 50,000 personas que viven de la Economía del Tabaco, entonces vemos una Economía pujante en Estelí, un comercio importante porque hay mucho empleo, y creo que eso lo podemos ir imitando a otros Departamentos, a otros Municipios del País. Muchas veces los Alcaldes nos dicen: A lo mejor, cuando se pueda, nos ayudan con una Zona Franca aquí, y en ese tema estamos permanentemente.
Periodista Erving Vega
Muchísimas gracias por habernos acompañado.